Sete brasileiros e quatro egípcios trabalham desde 17 de dezembro na tumba 123/368 da famosa Necrópole Tebana, em Luxor. “Trata-se de um tumba inédita, que nunca tinha sido aberta, escavada e estudada”, afirmou Pellini à BBC Brasil. “O único registro que havia era de um expedicionário inglês que esteve aqui no século 19, ficou dois dias e deixou algumas anotações.” Ela fica em uma área conhecida como Sheikh Abd el-Qurna, um dos setores da necrópole onde estão sepultados os nobres.

O monumento foi erguido durante o reinado de Tutmés III, o sexto faraó da 18ª dinastia egípcia, na época conhecida como Império Novo. Não há um consenso entre estudiosos sobre o período exato do governo de Tutmés III – alguns acreditam que tenha sido entre 1504 e 1450 a.C.; outros, entre 1479 e 1425 a.C.

Pellini e sua equipe haviam estado no local para um planejamento do estudo em março do ano passado. “Já vislumbrávamos muito potencial”, disse. Agora, com a abertura da tumba, a certeza é maior. “Em uma pequena limpeza já encontramos diversas peças em excelente estado de conservação. A expectativa é que ela renda muito em termos de conhecimentos e de objetos nos próximos anos.”

Pelo cronograma, os brasileiros concluem esta etapa ainda neste mês de janeiro. “Até agora nos concentramos em documentar uma série de blocos de granito, de calcário e de arenito encontrados dentro da tumba. Este material está sendo fotografado e analisado”, explicou o pesquisador. No início de 2019, eles retornam. E aí sim devem escavar completamente o local.

A aposta é alta. “Nas intervenções pontuais que a gente fez, a quantidade de material que saiu é bastante grande. São peças de sarcófago, pedaços de múmia, pequenas figuras de cerâmica, pedaços de vasos… Isso só limpando a tumba”, disse Pellini. “Com a escavação de fato, a tendência é que pipoque material importante e, com certeza, muito bem preservado.”

Batizada de Bape (sigla em inglês para Programa Arqueológico Brasileiro no Egito), esta missão é a primeira coordenada e planejada por brasileiros. Antes, arqueólogos do Brasil já haviam integrado trabalhos de outras equipes – austríacas, francesas e uma argentina. “Eu mesmo trabalhei durante oito anos para a missão argentina”, relatou Pellini.

O programa Bape foi criado em 2015, com o apoio institucional da Universidade Federal de Sergipe (UFS) – na época, Pellini lecionava lá. No ano passado, o professor transferiu-se para a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e o projeto foi encampado pelo Departamento de Antropologia e Arqueologia da instituição mineira. Atualmente, o programa está firmando uma parceria também com a Universidade Nacional de Córdoba, da Argentina.

Todos os custos da missão, por enquanto, estão sendo bancados com recursos próprios dos pesquisadores. “A UFMG nos dá apoio institucional. Mas nossa ideia é firmar parcerias que nos patrocinem, inclusive com órgãos como Capes (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior, vinculada ao Ministério da Educação) e CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico, do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação)”, afirmou o professor. “Acredito que na próxima etapa, em 2019, já teremos algo mais sólido em relação aos financiamentos.”

Para ser viabilizado, o trabalho também foi estruturado a partir de uma parceria com o governo egípcio – por meio do Centro de Documentação de Antiguidades, órgão do Serviço de Antiguidades do Egito.

“Nosso projeto é centrado na escavação, na restauração e na conservação da tumba”, explicou o arqueólogo. “Vamos registrar e documentar os objetos, tentar entender as cenas, as paredes, os hieróglifos, trabalhar com toda a cultura material que virá da tumba. Por fim, cuidar da restauração do espaço, que está bem danificado.” Na parte antropológica do projeto, estão previstas conversas com a população local em busca de respostas interpretativas.